Pandemia
Pandemia on tartuntatauti, joka tartuttaa suuren määrän ihmisiä laajalla alueella, kuten mantereella tai maailmanlaajuisesti. Pelkästään korkea kuolleisuus tai levinneisyys ei riitä tekemään taudista pandemiaa: esimerkiksi syöpää esiintyy joka puolella maailmaa ja se aiheuttaa miljoonia kuolemia vuodessa, mutta sitä ei katsota pandemiaksi, koska syöpä ei ole tarttuvaa. Toisaalta pandemiaan ei välttämättä kuole suuria määriä ihmisiä: vuoden 2009 sikainfluenssa julistettiin pandemiaksi, vaikka sen kuolleisuus pysyi Meksikon ulkopuolella melko pienenä.
Maailman terveysjärjestö WHO on tuottanut kuusipykäläisen asteikon, joka kuvaa uuden eläinperäisen influenssaviruksen kehittymistä ensimmäisistä ihmistartunnoista pandemiaksi asti. Ensimmäisellä uhkatasolla virus leviää vain eläinten keskuudessa. Varsinainen pandemiauhka alkaa, kun tauti havaitaan ihmisissä yksittäisissä tapauksissa. Seuraavassa kehitysasteessa virus alkaa tarttua suoraan ihmisestä ihmiseen. Tällöin pandemian riski on merkittävä. Uhka kasvaa edelleen, kun virus tarttuu ihmisten välillä ainakin kahdessa maassa. Kun virus leviää etäällä olevaan maahan, pandemia on käynnissä.
Tuhoisia pandemioita
Ihmiskunta on kokenut historiassaan useita vaarallisia kulkutauteja. Tässä ovat eräät merkittävimmistä:
- Musta surma, joka riehui Euroopassa ja suuressa osassa Aasiaa 1300-luvulla, oli yksi historian tuhoisimmista pandemioista. Sen arvioidaan tappaneen 20 - 30 miljoonaa ihmistä Euroopassa eli kolmanneksen väestöstä vuosien 1347 ja 1352 välillä. Pahimmissa tartuntakaupungeissa siihen saattoi menehtyä jopa puolet asukkaista. Mustan surman arvellaan levinneen Eurooppaan kauppalaivoissa matkustaneiden mustarottien mukana. Taudilla oli mullistavia yhteiskunnallisia vaikutuksia ja se muovasi merkittävästi Euroopan historiaa. Rutto palasi Eurooppaan ja muualle maailmaan ajoittain pienempinä epidemioina satojen vuosien ajan aina 1800-luvulle asti.
- Kolera oli yksi 1800-luvun tappavimmista taudeista. Se on aiheuttanut seitsemän pandemiaa viimeisen 200 vuoden aikana ja sen on arvioitu tappaneen yhteensä kymmeniä miljoonia ihmisiä.
- Espanjantauti oli vuosina 1918-1917 riehunut epätavallisen raju influenssapandemia. Siihen arvioidaan kuolleen 50 - 100 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti eli 2,7 - 5,4 prosenttia maailman väestöstä. 500 miljoonan eli lähes kolmanneksen arvioidaan sairastuneen. Espanjantauti oli epätavallinen siten, että useimmat uhreista olivat nuoria, terveitä aikuisia, kun influenssat yleensä vaikuttavat voimakkaimmin lapsiin, vanhuksiin ja ennestään sairaisiin.
Tulevaisuuden pandemioita
Jotkin verenvuotokuumevirukset, kuten Ebola, ovat erittäin tarttuvia ja kuolettavia ja voivat teoriassa muodostua pandemioiksi. Tällä hetkellä niiden tarttumiskyky on kuitenkin rajallinen, koska viruksen siirtyminen vaatii läheistä kontaktia taudinkantajan kanssa. Lisäksi verenvuotokuumeiden oireet kehittyvät niin nopeasti, että tartunnan havaitseminen ja eristäminen on helppoa. Nämä virukset voivat kuitenkin tulevaisuudessa kokea geneettisiä mutaatioita, jotka parantavat niiden kykyä aiheuttaa vahinkoa.
Antibiooteille vastustuskykyiset bakteerit voivat muodostua merkittäväksi uhkaksi tulevaisuudessa. Jos nykyään kehittyneissä maissa hallintaan saadut taudit kehittyvät vastustuskykyisiksi, niistä voi muodostua uudelleen vakava ongelma. Esimerkiksi tuberkuloosista on jo havaittu perinteisille hoitomenetelmille vastuskykyisiä tapauksia. Rutto voi myös ilmaantua maailmaan uudelleen, jos sen aiheuttava bakteeri muuttuu vastustuskykyiseksi lääkkeille.
Influenssavirukset muuttuvat nopeasti ja voivat kehittyä erittäin hyvin leviäviksi ja kuolettaviksi taudeiksi. Tällainen virus voisi aiheuttaa vuoden 1918 espanjantaudin kaltaisen maailmanlaajuisen pandemian. Vuonna 2009 Meksikosta lähtenyt sikainfluenssa muodostui globaaliksi pandemiaksi ja meksikolaisissa tapauksissa havaittiin samankaltaisia piirteitä kuin espanjantaudissa. Siitä ei kuitenkaan tullut maailmanlaajuisesti suurta tappajaa.
Kuva: Sari Dennise
Biologinen sodankäynti
Vuonna 1346 krimealaisen Kaffan kaupungin mongolipiirittäjät laukaisivat katapulteilla ruttoon kuolleiden sotilaiden ruumiita kaupungin muurien yli asukkaiden tartuttamiseksi. On arveltu, että tämä teko on saattanut aloittaa mustan surman leviämisen Eurooppaan.
Useita tauteja on kehitetty tai harkittu kehitettävän biologisiksi aseiksi. Niitä ovat esimerkiksi pernarutto, Ebola ja kolera. Kiina mahdollisesti koki vakavan onnettomuuden jossakin biologisten aseiden kehittämislaitoksessaan 1980-luvun lopulla; aluetta koetteli tällöin kaksi verenvuotokuume-epidemiaa ja Neuvostoliitto epäili niiden johtuneen tutkimuskeskuksesta karanneista viruksista.
Kuvitellaan, että paha influenssapandemia toteutuu
Aasiassa vahvistetaan lintuinfluenssasta H5N1 mutatoitunut virus, joka pystyy tarttumaan ihmisestä ihmiseen. Maailman terveysjärjestö julistaa pandemiahälytyksen. Joka puolelta maailmaa matkustaa asiantuntijoita alueelle auttamaan sairaaloita tartuntojen kanssa ja vahvistamaan ihmistapausten valvontaa. Muualla maailmassa terveysviranomaiset tehostavat valvontaa Aasiasta tulevien tartuntojen havaitsemiseksi ja eristämiseksi mahdollisimman nopeasti. Kaupallinen lentoliikenne tartunta-alueelle ja siltä pois lakkautetaan. Virusta tutkitaan ja rokotevalmistajat työskentelevät rokotteen kimpussa, mutta edistys on liian hidasta. Sillä välin influenssa yritetään pysäyttää lähteelle Tamifluta käyttämällä, mutta varastot ovat rajalliset.
Tilanne lähteellä pahenee. Yhä enemmän ihmisiä sairastuu ja kuolee. Kaupunkien karanteeni ei pidä, ja virus leviää maaseudulle ihmisten paetessa. Armeijan oli tarkoitus säilyttää järjestys, mutta useat sotilaista ovat sairastuneet tai paenneet. Kansainväliset asiantuntijatiimit vedetään pois. Tartuntojen määrää alkaa kasvaa räjähdysmäisesti kaikilla mantereilla.
Valtiot sulkevat rajansa ja kokoontumiset julkisilla paikoilla kielletään. Koulut ja yliopistot on suljettu. Viranomaiset kehottavat ihmisiä pysymään kotona. Media ohjeistaa ihmisiä hygieniassa kellon ympäri. Rokotetta ei vieläkään ole.
Armeijat mobilisoituvat kaduille pitämään järjestystä yllä. Pandemia sattuu samaan aikaan normaalin kausi-influenssan kanssa, mikä aiheuttaa vääriä hälytyksiä ja paniikkia. Tamiflun jakaminen priorisoidaan terveydenhoitohenkilöstölle ja välttämättömille toiminnoille, ja lääkkeitä kuljetetaan aseistetuissa saattueissa. Keinottelijat ja huijarit jalkautuvat ylihintaisten suojanaamareiden ja väärennettyjen lääkkeiden kanssa.
Kaaos ja paniikki leviävät. Tiet tukkeutuvat, kun miljoonat ihmiset pakenevat kaupungeista. Puolet lääkäreistä ovat sairaina tai hoitamassa läheisiään. Kansakuntien johtajat joutuvat tekemään vaikeita päätöksiä siitä, kenelle vähät hengityskoneet annetaan. Nuorimmille vai niille, joilla on parhaat selviytymismahdollisuudet?
Lopulta, viiden kuukauden kuluttua ensimmäisestä sairastumisesta pandemian julistetaan olevan ohi. Maailmanlaajuisesti tautiin on kuollut kymmeniä miljoonia. Toinen aalto on tulossa seuraavana vuonna, mutta ensimmäisestä aallosta selvinneillä on jo vastustuskykyä ja rokote tulee olemaan siihen mennessä valmis. Pandemian jälkihoito alkaa.
Uhkakuvat
Pandemioita on ollut koko ihmiskunnan historian ajan, ja uuden tartunnan ilmaantuminen on vain ajan kysymys. Nykyaikana miljoonat ihmiset matkustavat päivittäin eri puolille maailmaa ja tartuntataudeilla on ennennäkemättömät mahdollisuudet levitä nopeasti ja kauas. Sen sijaan on mahdotonta ennustaa, kuinka tappava tällainen tauti tulisi olemaan. Siihen vaikuttavat sekä taudin itsensä ominaisuudet että oma valmistautumisemme ja kykymme rajoittaa sen leviämistä ja keksiä hoitokeinoja. Esimerkiksi influenssaviruksen leviämistä laannuttaa yksinkertainen hygienia, ja rokotteet ovat tehokas tapa taistella monenlaisia tauteja vastaan, kunhan ne vain saadaan kehitettyä. Lisäksi luonnollinen tauti ei todennäköisesti tuhoaisi koko ihmiskuntaa.
Oman uhkansa muodostavat biologiset aseet. Ilman sotaakin niihin liittyvät onnettomuudet tai terrori-iskut voivat aiheuttaa tuhoisan pandemian. Jos tulevaisuudessa lisäksi kehitetään optimaalisen tarttuvia ja tappavia taudinaiheuttajia, niiden irtipääsy voisi uhata koko ihmiskuntaa.
Aiheeseen liittyviä elokuvia